吉姆·索普是爱尔兰人和印第安人的混血儿。1912年斯德哥尔摩奥运会上，吉姆·索普参加了五项全能和十项全能的比赛，前者包括200米和1500米跑、跳远、铁饼和标枪；后者包括100米跑、400米跑、1500米跑、高跨栏、跳远、跳高、撑杆跳、铁饼、标枪和铅球。几乎囊括了所有田径比赛项目。

当其他运动员被这10项运动完全弄得精疲力竭时，索普轻而易举地拿下了两个项目

，夺冠以后，他的黑发颤动，他的微笑闪烁，他肌肉发达的身体纵情的滑动在跑道上。这一切，都是1912年的经典镜头。

奥运会结束后，他成了全美国乃至全世界的英雄。但没过多久，一切荣耀离他远去。

原来，有人发现奥运会前两年，索普参加过半职业性的棒球比赛。而根据规定，所有奥林匹克运动员必须是业余选手。实际上，他只在一家俱乐部当过周薪2.5美元的临时球员。随后，他不仅被剥夺了金牌，而且还被剥夺了参加业余联赛的资格。他的朋友随之纷纷疏远了他。“我对于人情世故不甚通达，”索普说。于是他决定永远放弃业余运动，转向职业运动。他参加了6年的

棒球联赛6年的橄榄球联赛，并且取得了显赫的成绩。

1926年，他终结了自己的运动生涯。

此后，索普卖过苦力，开过小酒店，一直过着穷困潦倒的生活。他曾多次申辩，却投诉无门。1953年，64岁的索普在悲愤中离开人世。

1950年，在美联社组织的票选中，索普以绝对的优势当选为二十世纪最伟大的橄榄球明星以及二十世纪前五十年里最伟大的运动员。

事发70年后，1982年10月，国际奥委会决定恢复索普业余运动员身份并交还两枚金牌。1983年1月，国际奥委会主席萨马兰奇在洛杉矶亲自把这两枚金牌赠还给索普的女儿和他的孙子。