2002年男篮世锦赛，是中国篮球历史上一个充满争议却又值得铭记的节点。那一年，姚明尚未登陆NBA，王治郅因“不归事件”缺席，而巴特尔——这位来自内蒙古的草原硬汉，扛起了中国男篮内线的大旗。

小组赛对阵德国，巴特尔面对巅峰诺维茨基毫不怯场，用一记记背身单打和精准的中投砍下23分，险些掀翻欧洲劲旅。他的表现让国际篮联官网惊呼：“中国的移动长城不止姚明！”然而，球队最终1胜7负排名垫底，巴特尔的努力被淹没在失利的阴影中。

“那时候我们缺兵少将，但没人找借口。大巴（巴特尔）每场拼到抽筋，赛后更衣室里他总说‘下次干回来’。”——时任队友刘炜回忆道

鲜为人知的是，巴特尔带着腰伤打完整个赛事。在对阵阿尔及利亚的比赛中，他甚至在一次对抗后跪地呕吐，却仍坚持打满35分钟。这种“草原狼”式的斗志，成为后来姚明口中“中国男篮的精神图腾”。

• 数据背后的故事：场均12.3分5.8篮板，三分命中率41%，这个2米11的中锋竟成了当时中国队最稳定的外线炮台
• 历史性一刻：对阵新西兰时，巴特尔成为世锦赛首位单场命中4记三分的中国内线球员
• 遗憾的传承：由于次年巴特尔赴美加盟掘金，这批球员再未集体征战国际大赛

如今回看，02世锦赛恰似中国篮球的十字路口。巴特尔们用伤痕累累的膝盖丈量着与世界强队的差距，他们的坚持为后来者铺就了通往北京奥运八强的道路。当现在的球迷热议周琦、王哲林时，或许该记得20年前那个穿着15号球衣，在印第安纳波利斯球馆喘着粗气却始终挺直腰板的蒙古汉子。